Cómo una ciudad(USA), redujo la violencia armada a la mitad y puede convertirse en un modelo en todo el país

Más de 6000 personas han recibido disparos mortales en los EE. UU. en lo que va del año, según el Archivo de Violencia Armada. Si bien muchos legisladores debaten varias soluciones (restricciones a las armas de fuego, mayor financiamiento para la salud mental, inversión para los jóvenes), ABC News habló recientemente con líderes comunitarios en Omaha, Nebraska, donde los funcionarios han visto una disminución constante en la violencia armada reportada en los últimos 15 años. . (*)

La policía y los defensores atribuyen parte de eso a Omaha 360, una iniciativa iniciada en 2009 por Empowerment Network que involucra a organizaciones sin fines de lucro, asociaciones de vecinos, iglesias y fuerzas del orden público locales. «Realmente ayudó a generar mucha confianza entre la policía y la comunidad y solo entre estas diversas organizaciones», dijo Scott Gray, subjefe del Departamento de Policía de Omaha, a ABC News. «Empowerment Network es el centro, porque reúne a todas estas organizaciones diferentes que, por sí mismas, tienden a no mantenerse conectadas y ser más efectivas«.

El número de víctimas de disparos reportadas en Omaha, que solo incluye a las personas que sobrevivieron, se redujo de 246 en 2009 a 121 en 2022, con el mínimo de 90 víctimas en 2017, según datos del Departamento de Policía de Omaha. Los incidentes de disparos en toda la ciudad que involucraron a un individuo o grupo en ese mismo tiempo se redujeron de 191 a 90, con el más bajo de 77 incidentes en 2018. (Un incidente puede incluir múltiples víctimas). Y las tasas de resolución de homicidios fueron del 87 % en 2022.

La Policía de Omaha El Departamento sigue la definición del FBI de un caso aclarado, que es por arresto o por medios excepcionales, como la muerte de un sospechoso conocido. En general, los homicidios en Omaha también han disminuido en los últimos 15 años, según datos del departamento de policía. Esas estadísticas, que no delinean diferentes tipos de homicidios, muestran que el promedio anual de homicidios se redujo de aproximadamente 38 entre 2007 y 2012 a aproximadamente 28 entre 2017 y 2022.

La estrategia de Omaha 360 es «servicios de colaboración, prevención, intervención, cumplimiento, reingreso y apoyo», dijo Willie Barney, director ejecutivo y fundador de Empowerment Network. Barney dijo que el programa comenzó como una pequeña iniciativa con siete personas, algunas de Empowerment Network y otras trabajando para la ciudad.

Inicialmente, hubo dudas entre algunos en el departamento de policía sobre si sería efectivo o no, dijo Gray: «Estábamos un poco escépticos de que algo de esto iba a funcionar o que estos serían programas que durarían». Pero Omaha 360 se convirtió en «el primer esfuerzo realmente concertado con mucho respaldo del PD para implementar algún tipo de acción sostenible en la ciudad», dijo. Ahora, lugares como Boston; chicago; Kansas City, Misuri; Pequeña Roca, Arkansas; Minneapolis y Tulsa, Oklahoma, están teniendo conversaciones iniciales sobre cómo sería un programa similar en sus ciudades, dijo Barney.

Omaha 360 se centra en abordar las amenazas inmediatas de violencia armada, así como los problemas subyacentes que contribuyen a ello.

«En todas nuestras áreas, ya sea educación, prevención de la violencia, vivienda, empleo, identificamos agencias, organizaciones, iglesias, grupos vecinales que están trabajando en esa área en particular, los reunimos [e] identificamos cuáles son las fortalezas, dijo Barney.

Un componente principal, según Barney, es conectarse regularmente con la comunidad y escuchar sus comentarios. Todos los miércoles, Omaha 360 organiza un foro público de una hora con una actualización de las fuerzas del orden y socios comunitarios. Los asistentes, por lo general entre 80 y 120 personas por semana, revisan las estadísticas de delincuencia, centrándose específicamente en los tiroteos, dijo Barney. «Luego cambiamos de marcha y decimos: ‘Está bien, ¿qué sucederá en los próximos siete a 10 días?'», Dijo Barney. Si hay algo de preocupación de lo que el grupo es consciente, movilizan recursos de forma preventiva para ver quién puede responder. Podría ser un grupo de la iglesia local o un equipo de intervención de violencia u otro grupo que mejor pueda ayudar a disipar la situación inminente.

Empowerment Network y Omaha 360 también se enfocan en programas de reingreso y oportunidades de empleo para jóvenes a través de iniciativas como «Step Up Omaha!» que ayudan a jóvenes de 14 a 21 años a encontrar trabajos y oportunidades de experiencia laboral, según Empowerment Network.

La falta de empleo fue un problema importante entre los jóvenes con los que habló el grupo, dijo Barney, especialmente durante los meses de verano. «Hemos visto que dada la oportunidad, maximizarán esa oportunidad», dijo. «Solo necesitamos más de eso». «Realmente se trata de esos problemas de pobreza: vivienda, desempleo, educación», dijo a ABC News.

«Realmente hemos avanzado para abordar esos problemas, al mismo tiempo que construimos mejores canales de comunicación con el departamento de policía».

Si bien las cifras reportadas han disminuido, Omaha no se ha librado de la violencia armada. El 30 de enero, por ejemplo, dos oficiales de Omaha resultaron heridos y una persona recibió un disparo mortal después de que la policía respondió a un informe de un allanamiento, informó KETV, afiliada de ABC. Al día siguiente, la policía respondió a un incidente de un tirador activo en Target en West Omaha. La policía dijo que el hombre armado estaba armado con un rifle estilo AR-15 y varias rondas de municiones y que los oficiales le dispararon fatalmente después de que abrió fuego en la tienda. No se reportaron otras lesiones.

«El país no enfrenta un problema de violencia armada», dijo Abt. «Se enfrenta al menos a cuatro»: violencia comunitaria cotidiana, violencia doméstica y de pareja íntima, tiroteos masivos y suicidio.

Este último representa la mayoría de las muertes por armas de fuego en el país, según datos del Archivo de Violencia Armada, que recopila y valida datos de 7500 fuentes, según su sitio web.

En lo que va de 2023, también ha habido 88 tiroteos masivos, que incluyen incidentes en los que las víctimas sobreviven, según el archivo. «Lo que a veces es difícil de entender es que una política en particular podría ser efectiva para reducir un tipo de violencia armada pero no otro», dijo Abt.

Muchas estrategias no requieren una nueva legislación o mucho dinero, sino más bien «asociaciones realmente sólidas entre la policía y la comunidad centradas en las personas de mayor riesgo en una jurisdicción en particular», dijo Abt.

La legislación sobre licencias de armas y permisos de compra, incluso solo para armas de fuego, también ha sido efectiva, dijo Abt. Con esas leyes, «tenemos buena evidencia para mostrar una reducción de la violencia armada en todos los ámbitos», dijo Abt.

El departamento de policía también enseña tácticas de desescalada, un movimiento común entre las fuerzas del orden de todo el país para tratar de desactivar situaciones potencialmente violentas. «Una parte significativa de nuestros oficiales de policía juramentados están capacitados en equipos de intervención de crisis», dijo Gray. El departamento también cuenta con socorristas que son profesionales civiles de la salud mental para atender llamadas con los oficiales, dijo Gray.

Hasta siempre.

Carlos Tigre sin Tiempo (CAVP)

(*)= https://abcnews.go.com/US/omaha-nebraska-cut-gun-violence-half-become-model/story?id=96799185